内容简介
★耶鲁大学出版社知名「小历史」（Little History）系列★
文学是一种娱乐
传达生活的面貌、启发我们去思考；
文学是一场辩论
讨论我们的世界，当今的处境和该前往的方向。
阅读文学，就是阅读我们自己
◆
 
◎「小历史」：从精妙的小故事，看历史的大格局
◎欢迎「注册」英国最懂学生的文学教授为所有人开设的文学公开课，充实你的人文知识！
英语文学研究权威、伦敦大学学院现代英语文学系名誉教授萨德兰，融合数十年研究文学的心得与教授各年龄层学生的丰富经验，为当今读者筛选出构成我们今日文学面貌的最重要作品、作家，揭露隐藏在文学背后的故事、经典的阅读重点、大师的创作理念，为你打好应对社会的人文学基础！
◆
◎推荐
东吴大学英文学系教授 王安琪
新北市立丹凤高中图书馆主任 宋怡慧
国立兰阳女中历史教师 汪栢年
建中一叟 林明进
中山女高国文老师 黄月银
东吴英文系副教授 蔡佳瑾
辅仁大学进修部英文系主任 刘雪珍
东吴大学英文系教授 谢瑶玲
（依姓氏笔画排序）
这一刻起，从文学的故事着手，开始懂得文学的美妙
透过它了解自己、了解世界
★不用专业术语，轻松活泼又富启发性的文学通识读物。
★将文学史的巨流河化为40篇语言精炼的生动小品文，逐一引介史上最伟大的文学家、思想家与其作品。
★一般读者亲近文学经典的最佳指南，文学爱好者深入阅读的参考书单。
★英国艺术家Sarah Young原创精美木刻插图，引领读者的想像力飞驰。
◆
˙柏拉图说文学是危险的东西？！
˙史诗象征国家的崛起，为什么不是每个国家都有史诗？
˙希腊悲剧的关键在于英雄总是自己扣下扳机，令我们既怜悯他，又为自己而恐惧？
˙珍．奥斯汀笔下的世界那么小，只写女孩子如何觅得理想伴侣的故事，为何被现代读者视为伟大的文学？
˙维吉尼亚．吴尔芙《戴洛维夫人》的开场，不过是一个人在路旁等著过马路，为什么要写得这么钜细靡遗？
˙从《美丽新世界》、《1984》到《使女的故事》，反乌托邦小说正在预言我们的世界？川普当选美国总统，为何造成这类小说再度大畅销、人手一本？
˙人生很荒谬，文学和世事一样毫无意义，徒劳无功……卡夫卡、卡缪的厌世，为何不被视为「中二」，而被奉为「存在主义文学之父」、「荒谬大师」？
 
邂逅经典，有如人生第一场花火大会，
重读经典，是一场再发现的惊喜旅程，
不一样的解读，属于自己的体会，和全世界读者一起乐在其中！
 
我们为什么读文学？
1.重读。伟大的文学作品之所以伟大，是因为永远读不腻。不论你读过多少次，永远都有新的感动。
2.真理。每个文学作品多少都在问：「世间一切的意义为何？我们为何在此？」而作家用「想像力」来回答。故事背后蕴含宏观的真理，借此来理解人类生命的意义。
3.知识。珍贵的知识来自我们读过的文学。如果我们读得巧，仿佛能和古往今来最具创造力的人对话。
4.启发。不论在人生什么阶段，伟大的文学作品永远可以启发我们。
 
英国文学研究权威约翰．萨德兰，熟稔地打通古希腊神话、口述文学、中世纪文学、文艺复兴时期文学，以及近代、现代与当代文学等人类文明史上各时期的文学发展概况，从《基尔加美绪史诗》、《贝奥武夫》，到《哈利波特》、《达文西密码》与文学改编电影，以诙谐、轻松的语调向读者引介各时期文学的关键词，点评文学大家、知名作品与其在当时暨后世产生的影响，对作品本身提出易于理解的评论，并在其中穿插著作权、出版审查制度等与文学密切相关的法律概念发展，以及文学评论、书评的诞生对英语文学乃至于世界文学的深远影响。
萨德兰以他多年专业研究所形成的独特诠释角度，辅以教授过各种年龄层学生的经验，平易近人且生动地切入文学史重大事件、各大文学经典，例如乔叟如何重塑了英语的表达，加上印刷术传入英国、现代剧场的出现与流行，进而创造出让文学蓬勃发展的条件，终于导致莎士比亚在16世纪末期、17世纪早期崛起于文坛，将文学世俗化，从而证明世俗化、商业化与崇高的思想价值、精湛的艺术水准可以完美相融。
另外又如解析现代主义的先锋吴尔芙时，他透过《戴洛威夫人》的开场，引导读者注意她的的语句如何随着思维与动作从此处流淌他处、达洛威夫人的思想是以文字或意象的形态呈现（抑或两者的结合），以及记忆与即时的印象是如何彼此影响、相互作用。
本书是一般读者亲近文学经典的最佳指南，也可以作为文学爱好者深入阅读的参考书单，但其功用和意义远不止于此。文学世界是现实生活的映射，在它看似虚构的表象里包藏着一个真实的内核，为我们带来灵感与启示，帮助我们了解人生的意义。各个时期文学形态和价值命题的发展，更是当下社会的存在与心理面的折射，让后世得以透过它们更具体地了解过去的世界。