一段胜败兴衰、动荡不安的战乱时代，
探索夏商周的历史疑团，
揭密春秋战国的虚与实。
 
过去史书所推崇夏商周的天下太平，
归因于明君治理得当可能过当，
也许只是因为缺乏纪录。
 
「史实」底下有着什么样的史实？只重「史实」而疏于分析，
那么「史实拥有神圣地位」也是一种刻板印象！
 
在我们刻板印象中，到战国时代为止的部分多半来自于《史记》及东汉之后的经典注释。「史实」都写在典籍上，要找出这些「史实」相当简单，但要确认其内涵却不是一件容易的事，更遑论是要挖出「史实」底下的史实了。但与其将焦点放在汉代的刻板印象上，不如放在战国时代的刻板印象上。因为战国时代的刻板印象至少距离史实近一些。本书的一大重点，就是借由战国时代的史料论述「史实」底下的史实。
 
新视角：成立于新石器时代的文化圈
 
当一般人在说起夏、殷商及周时，所想的都是统治天下的朝代。但这个「天下」，其实是直到西元前二二一年才由秦始皇统一的疆域。所以这三代统治的只是各自不同的文化圈，各自发展。而所谓的「天下」，指的是将数个成立于新石器时代的文化圈加以合并之后的称呼，然而实际上夏朝、殷商朝及周朝的势力范围基本上只在某个特定文化圈之内。少有人注意到新石器时代的文化圈所带有的历史特征。不管是真假难辨的夏朝，还是殷商朝、周朝，以至于战国时代的领土国家，都是奠基于这些新石器时代的文化圈上。
 
中国古代史认知与观察的眼力
 
不可考的史实就是不可考，明明只是「没有提及」，却被后人当成了「治理得当」，于是殷商朝、周朝成了「天下太平」的时代。其实在甲骨文及金文中经常可见战争的纪录，但却被视而不见，正是因为在观看考古文物的时候，都被汉代以后的观念蒙蔽了双眼，将「不可考」的诸国情事以宛如「可考」的态度加以记录。
 
作者平势隆郎教授是当代日本学者研究先秦史最有代表性的专家之一，全书体现作者个人独有的观点，及其个人所考订的资料。雅俗共赏的论述，让我们得以一窥不同于台湾观点的日本观点，看见历史不同的解读。