是自由市场的良心？还是白领诈欺的幕后推手？

★审视四大会计师事务所的演化与角色，揭开资本主义世界鲜为人知的一面★

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俗称「四大」的德勤、普华永道、安永与毕马威，

几乎掌控全球会计、税务与审计等关键市场，更将业务拓展至管理咨商领域；

但《会计帝国》却指出四大那辉煌却摇摇欲坠的组织体系，

很可能在瞬间分崩离析，冲击全球资本市场……

《会计帝国》就像是一本囊括财富、权力与运气的精彩故事集：

从14世纪的梅迪奇银行与达官显贵的交往开始；

谈到19世纪英国大型企业倒闭潮，间接促成会计业因审计服务崛起；

乃至20世纪大型会计师事务所涉足管理咨商、税务服务，导致球员兼裁判的疑虑；

来到21世纪当今，因科技冲击、中国市场失利，四大面临转型危机。

《会计帝国》谈的，不只是四大的前世今生，同时也是全球政治、经济、产业市场背后运行的世界。大型会计师事务所往往只有在铸成大错时，才会浮上台面，受到严格审查。普罗大众往往不了解会计师事务所的主要业务是什么？以及他们为什么深深影响我们如何工作、如何管理、如何投资，以及如何治理等等层面。

｜垄断市场的商业巨头｜

四大在全球有近100万名员工，分布150多个国家，科技公司如微软、IBM、金融巨头如摩根士丹利、与我们生活息息相关的星巴克、迪士尼，都是他们的客户，主宰了会计、税务和审计服务等关键市场。

以美国为例，标准普尔500指数的500间公司中，有497间雇用四大来做审计，这些公司也几乎都买了四大所提供的管理咨商服务。2017年的统计资料，光是普华永道，就为《财星》500强中的422间公司提供服务。看来，倘若没有（四大）提供的会计、审计和管理顾问，现代经济体系将窒碍难行。

光鲜亮丽的外表之下，是一桩桩缤纷绚烂的商业成功传说，同时也暗藏着道德妥协、职业焦虑、手法拙劣的投机、藏污纳垢的党羽、吃相难看的企业联姻、恶名昭彰的利益关系，与晦涩难懂的仪式。

｜因审计成为英雄，也因审计备受质疑｜

会计师这门职业，在19世纪大型企业历经蓬勃发展，接着面临倒闭潮之中，应运而生。会计师作为「诈欺的敌人，诚信的守护者」，把自己定义成保护市场的角色。透过审计揭露一桩桩财务丑闻，赢得大众尊重。俨然成为诚信代言人。

但在会计师事务所进军管理咨商领域时，情况变得有些尴尬。会计师的角色，应该是扮演投资人与企业之间超然独立的第三方，查核企业财务报表，避免公司作假帐。

然而，近年四大纷纷遭遇重大灾难。有上百起因为审计失误、税务丑闻、违反独立原则而引起的官司和诉讼案。专业诚信与独立原则一次又一次地遭受考验。大型会计师事务所多次濒临「灭绝等级事件」，却又因大到不能倒而躲过一劫。

｜科技冲击，与中国市场失利｜

在面临传统会计、审计，以及咨商服务的结构性矛盾下，四大迎来科技冲击的新挑战。过去审计员在执行任务时，只能从客户进行的上百万笔交易中，挑出一小部分查核。但现在可以运用人工智慧、机器学习和大数据，设置「追踪金流」的系统与产品，针对业绩效与诚信建构出完整的样貌，新的技术彻底颠覆审计服务。

另一方面，作为世界第二大经济体，中国将四大的拓展视为外国企业的入侵。基于保护「国家经济资讯的安全」，中国国务院也将打造由中国人领导的会计师事务所列为政府政策，企图和国外会计巨头一较高下。尽管普华永道仍是中国市场龙头，但其余三大已经跌出四名之外。在中美不断升温的军备与贸易紧绷氛围中，乏味的审计监管也成为竞争的一环。

四大会计师事务所的改变迫在眉睫，

无论对员工、合伙人、客户，还是民主与经济体制，都将产生极大影响。

而本书的目的，就是让所有人能为此做好准备。