是内亚的游牧民族将东亚及中国带入世界史的舞台？
是内亚的政治势力主导中国史的发展历程？
马可波罗和马戛尔尼能够见证「元—清内亚帝国」的繁华和世界性吗？
还是割裂二者而单独做出解释？
 
内亚史研究权威「蔡伟杰」，集结数十篇书评
深入日本「东洋史」和美国「新清史」等最新研究
完整呈现世界史观点下的内亚与中国！
 
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本书《从马可波罗到马戛尔尼》集结内亚史研究权威蔡伟杰的数十篇书评，以曾经造访大元帝国的马可波罗（Marco Polo）与出使大清帝国的马戛尔尼（George Macartney）的中国经验作为讨论切入点，引介多种新近学术观点──主要为日本的「东洋史」和美国的「新清史」，探讨自蒙古时代以来的骑马游牧文明如何影响和支配欧亚大陆（包括中国）的历史，并梳理相关学术脉络及争议，呈现世界史视野下内亚与中国的历史整体性，为读者提供更加开阔及多元的视野。
 
▉世界史上的内亚、游牧民与丝绸之路
 
在历史研究上，「中国」和「西欧」通常被视为是更重要的文化、地理和政治单元。然而二十世纪初以来的学术对话，越来越多探讨及界定「内亚」的地理疆域及文化边界，及其在世界史上扮演的积极角色；并进一步讨论起源自内亚的各种骑马游牧民——如古代的斯基泰人、对汉人造成巨大压力的匈奴人，中古时代的鲜卑和突厥人，近代的蒙古人、满洲人——他们的生活方式、文化传统和政治结构，其中杉山正明的《游牧民的世界史》可谓是这一块领域的集大成之作。
 
而从内亚的角度重新审视丝绸之路的历史发展，刘欣如认为丝路随着蒙古时代的结束而衰微消逝；但米华健（James Millward）则认为丝络并未衰微，至今仍然维持着繁荣的景象。
 
▉蒙古时代的先声与其历史遗产
 
第二单元深入日本学者，如杉山正明与冈田英弘的「东洋史」观点，以及美国学者如梅天穆（Timothy May）与魏泽福（Jack Weatherford）为代表的「西方」观点，专门讨论自十三世纪以来蒙古帝国的建立、征服及统治的历史意义，在于促进不同宗教及文化民族之间的融合，塑造现代世界及全球化的起源，并使「世界史」的书写成为可能，其代表事件如推动东西文化交流的「成吉思大交换」及多方争议的「马可波罗造访中国」。
 
日本东洋史家冈田英弘认为，蒙古帝国统治欧亚大陆的时代，即是世界史的开端。日本京都大学教授杉山正明更主张在蒙古治世（Pax Mongolica）之下，经由「内亚海洋」交流的欧亚世界逐渐趋向一体化，是当代以美国为主的全球化时代的起源。
 
日本学界认为，应该跳出中国的角度而从内亚看蒙古和大清国的关系，即一二六○年后，蒙古帝国分裂为四个独立政权，分别是金帐汗国、察合台汗国、伊儿汗国，以及统治中国地区的大元帝国。十四世纪之后，被大明国击败并失去中国统治权的大元帝国退回蒙古草原，开始了「北元」时期。一六三五年，后金大汗皇太极征服北元、使蒙古诸部臣服，便将后金国号改为大清。本书作者认为，在此意义上，大清可被视为大元的政治继承者，并持续将以蒙古为代表的内亚文化引入中国。因此，即便在蒙古帝国崩溃后的后蒙古时代，也就是十七世纪以降，蒙古帝国的历史遗产仍持续影响着欧亚大陆历史的发展。
 
▉后蒙古时代的明清帝国
 
第三单元透过日本学者如神田信夫与平野聪的研究，及哈佛大学的新清史权威欧立德（Mark C. Elliott）教授的《满洲之道》，详细梳理美国「新清史」学派的观点，讨论大清帝国如何以少数满人统治广大汉人的同时，维持「满洲」身分认同且避免被「汉化」；传统的中国史解释认为，满清成功统治中国的原因是因为它已经汉化，从而走出野蛮，但新清史学者强调了保持满洲认同和统治中国之间的复杂关系。
 
这一单元进一步讨论清代皇帝如康熙、乾隆的统治策略及清王朝的世界观，其代表如象征著统治蒙、回、藏等民族的多元帝国之统治策略的「承德」存在的意义；及满清对外关系转捩点的「马戛尔尼使团」。
 
本书以深入浅出的语言，引介各种外国新近研究著作，深入其学术讨论脉络，呈现出内亚与游牧民的起源、传统、及像蒙古人与满洲人那样如何影响世界及中国的历史；同时介绍相关的争议，寻求不同观点之间对话与交流的可能。而最终在世界史的格局和多元视野下，彰显出内亚传统的重要性与如何影响中国的历史。