以「轻、快、准、显、繁」作为文学标准，探索更好的美学与生活。

出版三十五周年，首度义大利文直译。
惊喜收录未曾公开的「第八讲」手稿。

朱天文│作家
詹宏志│作家 、网路家庭董事长
蔡康永│主持人、作家
姚仁喜│美国建筑师协会荣誉院士
林昆颖│豪华朗机工共同创办人
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「盖房子就像说故事。建筑，就是说故事的艺术。」──伦佐．皮亚诺（Renzo Piano），巴黎庞毕度中心设计师、普立兹克建筑奖得主

文学为何存在？想像从何而来？最后的杰作，总结就是起点。

本书是卡尔维诺在世最后一年受到哈佛大学诺顿讲座邀请，为爱书人所写下的六篇演讲稿，透过五个主题「轻、快、准、显、繁」阐述他眼中杰出文学所应具备的品质，因学博识广，掌中乾坤大，论文学非但言之成理，而且妙趣横生。第一讲「轻」，引述卢克莱修、奥维德、昆德拉、卡夫卡等作品来诠释立论；第二讲「快」，叙述故事的节奏如何形成风格，风格何其重要；第三讲「准」，举证文学中精准之妙，从细节探无穷；第四讲「显」，说的是视觉意象及其背后的想像力，想像从何而来？如何让想像凝结成明确的、可记忆的，且能自给自足以形表意的有形体？第五讲「繁」，描述文学如何呈现世界的繁复性。新版收录从未发表过的第八讲，是日后在整理文件时发现的手稿，名为〈开头与结尾〉，要怎么写才能维持主题的一致性？

一生不断探索敍事艺术的边界和可能性，卡尔维诺被誉为世界文坛的预言大师。起初是一本带领读者在最短时间内穿梭文学迷宫的大师鉴定课，进而倾诉对文学、宇宙的思索与展望，多年以来，这套文学标准整理术，甚至可以用来丈量美学和生活，令全球无数文学读者与创作者怦然心动，视为启蒙品味和创意的人生必读经典。

时至今日，从文学到奇幻图像到珠宝设计到建筑到AI人工智慧，无数创作者依旧不停在卡尔维诺的作品中汲取灵感，化成结晶。　

「我对文学的未来充满信心，因为我知道有些事情唯有文学以其独特手法能够做到。」
──伊塔罗．卡尔维诺（1923-1985）

这本书不仅是文学思考的智慧结晶，在大师的指引之下，文学炼金术将交由各位读者延续至下一个千年。