曾有个时代， 相信人可以用理性解决一切，
曾有一群人，相信人有无限进步的可能，
他们催生出现代社会的架构、思考方式与价值观
我们称之为启蒙时代，又叫理性时代
 
《疯狂简史》作者罗伊‧波特以综观视角
去除神话与偏见，带你重新认识启蒙运动
 
 
◇用理性解决所有问题
康德曾说：「启蒙标志人类终于成年。」十八世纪的启蒙时代，曾有过无数启发后世的重要思想家：捍卫自由的伏尔泰、信仰市场经济的亚当斯密，因材施教的卢梭。受十七世纪科学革命影响，这些思想家以理性、科学为基础，检视当前体制现况。他们批判封建制度，提倡基本人权、民主政体，进而间接促成法国大革命与美国独立。他们力推自由市场，更促使欧洲思想世俗化，终于脱离「基督教」的思维框架。
 
◇理性不总是美好
但十九世纪的知识分子却有不同见解。他们认为启蒙思想家其实迂腐又好高骛远，缺乏实务经验，许多倡议难以落实。只知道支持私有财产和个人利益，对资本社会中的不平等与压迫视而不见。过于相信理性，对真伪对错的绝对划分，排除了多元价值观，催生出残酷、不近人情的社会政策，甚至导向极权政治与推动帝国主义。因此，后人将法国大革命中的血腥暴力归咎于此，甚至认为影响纳粹对犹太人的大屠杀。
 
◇我们是「启蒙运动」的孩子
启蒙运动虽然帮助人类从过去之中解放出来，却也在过程中制造出了新的枷锁。我们今日仍试着解决现代工业化都市的社会问题，而这种现代社会正是由启蒙运动催生的。甚至我们在试图解决问题的时候，采用的方法、价值观、科学知识，都是启蒙思想家创造出来的。说到底，我们终究都是启蒙运动的孩子。
 
 
◎各方好评
《启蒙运动》，是英国医学社会史教授罗伊．波特的遗作之一，他并没有要全面性的讨论「启蒙运动」，而是试图在书中选择了八个关键视角（章节）来重新审视「启蒙运动」的意义。这八个主题对于高中一○八课纲世界史（从宗教改革到启蒙运动）的教学已是相当完整且受用的，尤其思想史本身较为抽象，再者现今中学历史教育强调阅读素养的训练，因此，本书确实是值得推荐给中学教师备课与学生阅读的适切素材。
──王偲宇／国立员林高中历史科教师
 
 
《启蒙运动》全书发人深省的提问包括：成就启蒙运动与杰出思想家的历史脉络是？开明专制真的开明吗？启蒙过度强调理性，会不会成为道德虚无主义以及专制统治的温床？法国大革命真的与启蒙运动有关吗？作者对大家习以为常的概念，不断提出质疑再进行论述，引领读者对启蒙运动及思想家观点展开多面向的探究与省思，对于近世西洋史的教与学而言，真是本难得的佳作。
──陈正宜老师／南湖高中
 
 
普遍以为启蒙哲士的著作影响日后法国大革命的发展，然现在许多学者认为民间普及的情色文学影响力，更甚过哲士的学术作品。这些都让我们更想了解启蒙运动在社会的影响力，本书作者罗伊•波特（Roy Porter, 1946-2002）恰是著名社会思想史家，一定可以满足读者的好奇，让我们更深刻认识启蒙运动的不同面向。
──庄德仁╱台北市建国高中历史教师，台湾师范大学历史所博士