明朝灭亡不是因为崇祯，甚至也不是因为女真，
而是气候变迁导致的物价崩溃！
相似的灾难，是否正在21世纪重演？

汉学大师卜正民，继《维梅尔的帽子》后最具野心的尝试
结合历史、经济与环境领域，大胆挑战国家兴衰的传统解释

1644年，明帝国在历经近三百年的稳定与繁荣后灭亡了。后世许多历史学家将明朝衰亡归咎于崇祯能力不足或外患满人入侵，但实情则更为复杂与意想不到。借由对明代经济与社会民生的扎实研究，本书对中国历史提出了一项全新观点，探讨全球气候变迁如何导致明朝终结。

十七世纪中期见证了小冰河期最致命阶段，气温与雨量骤降，全球经济陷入崩溃。著名汉学家卜正民根据粮食价格的历史资料，细致描绘出大明王朝最后的辉煌与动荡。他探讨全球贸易网路逐渐增加的中国白银进口量，如何影响了明代物价与明帝国的政策，也刻划了平民老百姓在粮食短缺与饥荒中挣扎的日常生活。直到1640年代初，明朝政府才发现自己陷入一场结合酷寒与干旱的致命灾难，所有避祸与改革尝试都徒劳无功，物价与政权于是连带崩溃瓦解。

透过地方志、民间纪录与外国传教士所留下来的文献，本书重现了国家从繁荣滑向灾难的关键时刻，揭示市场机制、帝国控制与气候因素之间如何互相作用，以及身处其中的市井小民在庞大物价压力下的历史经验。