《错把太太当帽子的人》作者－－奥立佛・萨克斯／指定必读
儿童医疗贡献奖终身成就奖得主－－宋维村医师／专文推荐
 
知名书奖「山缪・强森奖」（Samuel Johnson Prize）2015年得奖作品，
本书亦是该奖项创立以来，首部获奖的科普著作，
更被《纽约时报》誉为与《背离亲缘》同为讴歌神经多样性的经典著作。
 
◆◆◆
 
「自闭症是道光谱，一旦你知道该留意什么，就到处都看得到它。」
 
近年，世界各地有越来越多的人，经诊断有「泛自闭症症候群」（ASD），根据美国官方统计，如今大约每44人就有1人落在自闭症光谱中。
 
史提夫・希伯曼为美国知名科技记者，与矽谷人士往来密切，他在2000年因为约访高科技领域赫赫有名的人士，感觉到自闭症者似乎不像一般认为的那么少见，他在调查后发现，自闭症「流行起来」是举世皆然，只是原因并非盛传的疫苗等等，而是诊断标准的改变——里欧・肯纳所定的标准，已被彻头彻尾推翻。
 
史提夫也感到好奇：以往的标准出了什么问题？此前几十年，肯纳的标准又造成什么影响？于是，他投入十余年详尽调查，爬梳肯纳和亚斯伯格发现自闭症的历程，解释他们的见解为何一人被埋没数十年、另一人主导那么久。他更深入不为人知的精神医学，乃至神经科学发展史，挖掘出诸多惊人内幕和例子。
 
自闭儿是怎么被「发现」的？
而这道自闭症光谱，又是如何被拼凑起来的？
 
一般普遍视里欧・肯纳为最早发现自闭症的人，他对自闭症的界定也因而影响全球数十年，像是：（１）自闭症极为罕见，一万人中仅个位数；（２）唯有孩童会有此症，青少年或成人若表现出相似症状者都不算；以及他后来顺应学界趋势所提的（３）自闭症虽与先天器质性因素相关，但强势严厉的父母是将孩子逼得发病的原因之一。
 
此后整整数十年，自闭儿的父母听闻专家有新解释或新疗法，总竭尽所能地带孩子一个试过一个，疑惑、自责的同时，往往还得面对旁人对自闭儿与家长投来的异样眼光。直到英国的约翰和罗娜．维恩夫妇因家有自闭儿而深入研究，并与家长们长期交流十年后，发现肯纳的界定有蹊跷，具备医学及研究专业的他们，于是翻译了早于肯纳的汉斯．亚斯伯格的论文，启动诊断标准大翻修，让以往「不算在内」的青少年及成年自闭症者，也能得到社会理解及服务。
 
然而，新诊断标准筛出大量自闭族人、还原实况的努力，在媒体渲染下却成了「闹流行」，「打疫苗会导致自闭症」的不负责说法又于这时补上一脚，人心惶惶之余，也将研究资源和促进理解的努力踢到一旁。
 
在此同时，自闭族人也开始善用当时兴起的网路工具，除了与其他族人联系，也试着让社会更正视他们的存在和需求，以及他们异于常态但贡献良多的特殊思维与才能，「神经多样性」运动于焉诞生，为的也是一反人类社会「治疗异常」的惯性，期待大众能够尊重各种「人类作业系统」。
 
自闭光谱里的群像
 
书中除了爬梳肯纳和亚斯伯格发现自闭症、拼凑起自闭症光谱的过程，史提夫也列出了科学发展史上几个重要转捩点的主导人物，揭露自闭者的「非典型智能」对人类社会做出多大贡献。这几个篇章都是情节紧凑、故事性极强，单章即自成趣味的精彩之作。
 
〈第一章，克拉朋园的巫师〉：介绍了18世纪的「全才」科学家亨利・卡文迪希；20世纪杰出科学家保罗・狄拉克的奇特个性、轶事，以及科学创见。
 
〈第六章，电子新贵〉：则呈现了科幻小说崛起，乃至发明电脑、网路的几个关键人物肖像，除了他们对科技想像几近于先知般的天赋以外，也描述了他们适应社会的诸多波折。
 
在学界发现自闭症之前，这群人可能被视为精神病患。自闭症发现后，医界有很长一段时间认定「成人不会有自闭症」，彼时自闭光谱中的这些人即使社会适应不良，专业人士亦爱莫能助，他们频遭误解、才能遭到埋没，往往屈就低阶工作，反复进出精神病院。据统计，自闭光谱上没有智力障碍的人，至今自杀率是神经典型人（即个性普遍可见者）的七倍，原因在于许多体制不利于这类人的发挥，他们甚至连好好生活都不可得。
 
在这本历时10年调查写作的书里，史提夫的观察深刻而敏锐，生动还原每个事件及人物，尤其他的文字温柔细腻，深富同理，书中描述的人事物，读来更是令人感同身受的揪心、震撼。
 
1988年的经典电影《雨人》让大众首先认识了自闭症者的处境，而《自闭群像》一书的出现，则希望促使大众重视「自闭型智能、非典型思考」长期以来的贡献，促进社会理解「可能是最大弱势族群」的自闭者，进而深思我们对待「不符常规之人」的态度，更懂得欣赏他们的价值。
 
得奖纪录
 
除了「山缪・强森奖」，本书出版仅年余业已获得以下肯定：
★2016年医学记者协会年度图书
★2016年加州图书奖银牌
★2016年艾瑞克森学院心理健康媒体人卓越贡献奖
★2016年美好人生图书奖
★2015年《纽约时报》年度好书
★2015年《金融时报》年度好书
★2015年《卫报》年度好书
★2015年《经济学人》年度好书
★2015年《富比士杂志》年度好书
★2015年全国公共广播电台年度好书
★2015年《独立报》年度好书
★2015年《科技菁英》年度好书
★2015年《环球邮报》年度好书
★2015年《波士顿环球报》年度好书
★2015年《Gizmodo》年度好书
★2015年《国际商业时报》年度好书
★2015年《旧金山纪事报》年度好书
★2015年《泰晤士高等教育杂志》年度好书
★2015年《大志》年度好书
★2015年《标准晚报》年度好书